Le dropshipping a traditionnellement permis de vendre des articles qui sont gros et volumineux (appareils électroménagers, meubles…) et qui ne correspondent pas aux capacités logistiques des vendeurs. Il s’agit davantage d’une approche de chaîne d’approvisionnement que d’une approche de merchandising.
Même si le mot “dropshipping” s’est popularisé au cours des dix dernières années, le concept de dropshipping est bien plus ancien et nous donne des enseignements très importants.
Le dropshipping avant Internet
1) La vente par correspondance et le porte à porte
On pourrait facilement trouver les origines du dropshipping dans l’essor de la vente par correspondance dans les années 50 qui consistait à envoyer des catalogues à tous les coins du pays et à recevoir des commandes et des paiements par la poste.
Ensuite, ces commandes étaient en général sous-traitées à une entreprise d’entreposage et de distribution, qui allait chercher, emballer et expédier les marchandises. Les vendeurs de porte à porte ont également utilisé des fabricants et des distributeurs d’expédition directe pour répondre aux commandes des clients.
Il suffit que la transformation du prospect en client s’opère et que son auteur le fasse pour un propriétaire de stock tiers pour que la stratégie commerciale soit qualifiée de “dropshipping”.
2) La production Just In Time (JIT) ou la production on-demand
La révolution suivante du dropshipping en tant que méthode d’approvisionnement est venue avec la révolution informatique.
La fabrication a été la première à être touchée par l’avènement des ordinateurs, conduisant à la révolution manufacturière japonaise ou à la production Just In Time (JIT) et la stratégie des flux tendus. Les fabricants recevaient les commandes par fax directement des détaillants.
Cette innovation n’a pas seulement amélioré la logistique des fabricants et des détaillants, elle a également permis aux vendeurs d’accepter les précommandes et les paiements des consommateurs, puis de passer la commande directement au fabricant pour une production Just In Time.
Le fabricant commençait alors la production et livrait le produit directement au consommateur (dropshipping) quelques jours ou semaines plus tard.
Le dropshipping a traditionnellement permis de vendre des articles qui sont gros et volumineux (appareils électroménagers, meubles…) et qui ne correspondent pas aux capacités logistiques des vendeurs. Il s’agit davantage d’une approche de chaîne d’approvisionnement que d’une approche de merchandising.
Le digital concilie les deux.
