Le fret ferroviaire entre la Chine et l’Europe est 2 fois plus rapide mais 2,5 fois plus cher que le bateau, 2 fois moins cher que l’avion (situation ante-Covid).
Il gagne des PDM sur le maritime.
Avec 370.000 conteneurs Equivalent Vingt Pieds (EVP) par an, le ferroviaire représente 1,6 % des flux de conteneurs entre l’Asie et l’Europe. Cela peut paraître encore modeste, mais les taux de croissance sont impressionnants (+35% en 2018) et on prévoit plus de 10.000 trains par an entre la Chine et l’Europe à partir de 2030.
Du point de vue de l’impact environnemental, le train reste le moyen de transport qui émet le moins de CO2 par tonne de marchandises transportée (entre 20 et 40 fois moins que par voie aérienne).
Le fonctionnement logistique du fret ferroviaire est très similaire à celui du fret maritime. La livraison est basée sur les mêmes incoterms. Il suffit de 12 jours pour relier la Chine à l’Europe occidentale par voie ferrée, contre une trentaine de jours par voie maritime. Le train est environ 2,5 fois plus cher que le bateau selon Eurasian Rail Alliance Index.
Source: Blandine Beaussant, Ovrsea, 17 mars 2020; Beltandroadforum.org..