Cameo transforme le quart d'heure de célébrité en une vie de revenu passif

Cameo facilite l'achat d'un message vidéo personnalisé de célébrités, mais aussi des acteurs de séries B, starlettes de télé-réalité... En trois ans, l'application s'est développée pour regrouper 40.000 acteurs, musiciens, humoristes et autres personnalités publiques sur sa place de marché, où les créateurs de contenu fixent eux-mêmes les prix qu'ils facturent à leurs fans.

Cameo prend une commission de 25% sur chaque transaction. La plateforme a traité 100 millions de dollars de commandes en 2020 et versé 75% de cette somme aux créateurs. Cameo a vendu 1,3 million de vidéos, soit 4,5 fois plus de réservations que l'année précédente.

La marketplace fait partie d'une vague montante de plate-formes 'direct-to-fans' ou 'celebrity-on-demand' qui permettent à un large éventail de talents variés, célèbres et moins connus de gagner de l'argent en ligne.

Pour Steve Galanis, le fondateur, la base du modèle commercial de Cameo, est que les médias sociaux créent non seulement des célébrités, mais aident également à les garder célèbres plus longtemps.

L'histoire est pavée de célébrités temporairement connues. La célébrité des médias sociaux dure beaucoup plus longtemps que l'âge d'or d'une chanson populaire. "Une fois que vous atteignez un million d'abonnés sur Instagram, ils ne disparaissent pas du jour au lendemain", dit-il. Selon lui, un musicien qui autrefois créait un single en tête des charts pouvait disparaître des projecteurs après un succès. Mais en 2020, "ils peuvent cimenter une énorme suite sociale".

Il y a aujourd'hui plus de personnes célèbres que jamais, et de plus en plus de gens deviennent célèbres chaque jour. Grâce aux médias sociaux, la renommée est plus 'sticky' que jamais. Quinze minutes de célébrité en 2020 pourraient durer toute votre vie parce que vous en tirerez une suite sociale», a déclaré Galanis.

Avec l'aide de plates-formes comme Cameo, les célébrités peuvent transformer leur renommée en une source de revenus sérieuse et même "lancer une vie de revenu passif."

En juin 2020, une célèbre d'outre-atlantique, Carole Baskin, a établi le record du plus grand nombre de réservations en un mois sur Cameo. Le site, qui permet aux fans de payer des célébrités pour des vidéos personnalisées, a grimpé en popularité pendant la pandémie, et Baskin a été l'un des plus gros revenus de la plateforme. D'après BroadbandChoices, Baskin a vendu pour plus de 70.000 dollars de prestation en cinq mois. Elle facture $299 la minute et ses vidéos durent 1h29 en moyenne.

De même, David et Annie Toborowsky de "90 Day Fiancé" et Sonja Morgan de "Real Housewives of New York" ont mis à profit leurs moments de célébrité en argent sérieux en gagnant respectivement $143.000 et $123.000 sur Cameo. Brian Baumgartner, surtout connu pour avoir joué à Kevin sur "The Office", est l'un des meilleurs revenus du site, avec près de 200 000 $. Jim O'Heir de "Parks and Recreation" a gagné près de $85.000.

D'après Galanis, la plupart des célébrités qui gagnent de l'argent avec Cameo sont des personnages de série B, C ou D. Beaucoup n'ont pas joué ou chanté depuis des années et essaient de transformer ce qui leur reste de célébrité en un revenu viable. Leurs vies et leurs chéquiers ne sont pas aussi glamour qu'on pourrait le penser et bon nombre de célébrités de niveau intermédiaire subissent les mêmes pressions financières que les autres américains. Beaucoup sont assimilés à des travailleurs du spectacle, employés d'une émission à l'autre, d'un film à l'autre ou d'un pièce à l'autre. Et comme tant d'autres, ils ont connu des mois de chômage à cause de la pandémie, provoquant un flot de célébrités rejoignant la plateforme.

Cameo les a aidés à rester à flot lorsqu'ils ont été incapables de travailler pendant le confinement. «Nous sommes devenus un générateur de revenus extrêmement significatif pour les talents à un moment où les chèques de paie ne venaient pas», a déclaré Galanis. Et une fois que la vie a commencé à revenir à la normale, Galanis dit que pour les talents mieux connus, "les vidéos Cameo sont devenues une partie de leur slack en tant que créateurs".

Le cofondateur et CeO de la société, Steven Galanis, a déclaré que Cameo avait connu une augmentation du trafic après que les restrictions du COVID-19 aient effectivement mis au chômage des talents tels que des acteurs et des musiciens. Coincés à la maison, ils se sont tournés vers Cameo pour générer des revenus, et maintenant «interagir avec leurs fans de cette façon fait désormais partie de leur pile», a déclaré Galanis.

En y repensant, nous ne nous attendions évidemment pas à entrer dans un monde de distanciation sociale, mais à bien des égards, c'est en quelque sorte le produit parfait pour une époque où chaque rencontre, convention de fan et Comic-Con est annulée. C'est une façon pour les talents d'avoir un Comic-Con dans la paume de leurs mains» a déclaré Galanis à Refinery29.

Cameo vient de révéler quelques statistiques qui montrent comment elle a profité de la pandémie.

Cameo a été lancé en 2017 et n'a cessé de croître au fil des années. Le directeur financier de Cameo, Jackson Jhin, a déclaré à Forbes l'année dernière que la société avait généré un chiffre d'affaires à six chiffres en 2017, sept chiffres en 2018 et huit chiffres en 2019.

Galanis a déclaré que Cameo avait compté 4,5 fois plus de réservations en 2020 par rapport à l'année précédente. En 2020, la société a généré un chiffre d'affaires brut de 100 millions de dollars, dont 75% Cameo a été versé aux talents et enregistré 25 millions de dollars de revenus. C'était aussi 4,5 fois plus que l'année précédente. La société a envoyé 1,3 million de vidéos en 2020, dans une année où les effectifs de Cameo sont passés à 200 personnes.

La croissance de l'entreprise l'année dernière s'est reflétée non seulement dans les revenus, mais aussi dans l'expansion de sa communauté de créateurs.

• En 2020, Cameo a ajouté 10.000 nouveaux athlètes, acteurs, comédiens, musiciens, artistes, activistes et personnalités, qui ont produit ensemble plus de 30.000 heures de contenu Cameo.
• À la fin de l'année, la société affirme que plus de 150 personnalités de Cameo gagnaient au moins 100.000 dollars par an.

Le meilleur créateur de l'année de Cameo était Brian Baumgartner , alias Kevin de The Office , qui a réalisé plus d'un million de dollars de réservations, a déclaré Galanis. (Une vidéo de Baumgartner commence à 195 $.) En deuxième place, le quart-arrière de longue date des Green Bay Packers Brett Favre (une vidéo commence à 400 $), suivi de Snoop Dogg (actuellement non disponible), Gilbert Gottfried (150 $), ancien animateur de The Bachelor Chris Harrison (350 $) et Carole Baskin de la renommée de Tiger King (299 $).

Dans ce podcast Strictly Business de Variety, Galanis explique comment Cameo a construit son entreprise.

«La mission de Cameo est de créer les connexions de fans les plus personnalisées et authentiques au monde», déclare Galanis.

Il y a une énorme opportunité pour Cameo, soutient-il. «Quelques 50 millions de personnes dans le monde se considèrent comme des créateurs, et la seule solution pour résoudre ce problème à long terme» (que Galanis identifie comme l'écart entre les revenus et la renommée) «consiste à se tourner directement vers les fans pour la monétisation».

La structuration de l'industrie des agences de célébrités et de talents sportifs est complètement favorable au modèle commercial de la plate-forme. Elle génère 10 milliards de dollars de revenus annuels mais elle est très fragmentée. Ce segment comprend les agents et gestionnaires qui représentent ou gèrent des artistes créatifs et du spectacle, des personnalités du sport, des artistes et des personnalités publiques. Les agents se concentrent généralement sur la recherche de travail pour un client et s'engagent dans la négociation et la gestion de contrats pour un client, pour lequel ils ont droit à une commission prédéterminée. Les gestionnaires ont un rôle plus large qui comprend la négociation de contrats, la recherche de commandites et d'avenants et d'autres services tels que des conseils de carrière et la planification financière. Cameo propose donc un service qui n'existait pas.

Pour Galanis, les vidéos de célébrités personnalisées ne sont que le début pour Cameo qui a également testé d'autres fonctionnalités d'engagement des fans: Cameo Direct, où vous pouvez discuter en direct avec des célébrités, et Cameo Calls, qui connecte directement les fans et les talents pour des appels vidéo en direct et en tête-à-tête.

En février dernier, Cameo s'est associé à MGM pour la première du film «Breaking News in Yuba County», dans lequel les stars Allison Janney et Bridget Everett ont été présentées sur Cameo avec des messages spéciaux pour la Saint-Valentin pour seulement $10 chacun.

Nous pensons que nous sommes en tête de la deuxième manche avec Cameo. La vision plus large de Cameo est de créer la place de marché pour le temps des gens. Pour X montant d'argent, en tant que fan, vous devriez pouvoir payer pour faire une activité avec la personne Y que vous aimez», a déclaré Galanis.

Cela dit, des problèmes inattendus surviennent parfois. Lindsay Lohan (qui vend actuellement Cameos pour 375 $), a récemment demandé à un fan de retirer une vidéo. Les utilisateurs de Cameo ont l'entière permission de publier des vidéos non éditées sur les réseaux sociaux, selon l'entreprise. Mais Galanis dit que de telles situations sont rares.

Patreon, l'un des premiers acteurs du marché, a levé $90 millions pour une valorisation de 1,2 milliard de dollars en septembre, soit environ le double de sa valorisation de 2019, portant son financement total à $265 millions. Patreon a prévu de générer $1 milliard en un an pour ses créateurs de contenu. L'entreprise prend entre 5% et 12% de toutes les transactions.

OnlyFans, qui prend 20% de toutes les transactions, a été de loin le plus réussi financièrement des trois grâce à un grand nombre d'abonnements et de faibles frais généraux. Le site, connu pour héberger des divertissements sexuellement explicites, a généré 400 millions de dollars de revenus l'an dernier et était sur la bonne voie pour réaliser 300 millions de dollars de bénéfices avant de comptabiliser des dépenses telles que les impôts sur les bénéfices, l'amortissement et la dépréciation. Il prévoit d'élargir sa base d'utilisateurs pour inclure plus de célébrités grand public et d'autres catégories comme le sport. La société a commencé à facturer la TVA au Royaume-Uni en juillet dernier, en plus des abonnements mensuels des fans. L'autorité fiscale britannique HMRC examine actuellement si OnlyFans aurait dû facturer cette taxe depuis son lancement en 2016.

Le succès de Cameo lui a valu la première place parmi les 50 startups technologiques de consommation les plus prometteuses de The Information.

Galanis veut tirer parti de cette croissance pour rendre Cameo plus compétitif face à ses rivaux en démarrage mieux établis, ainsi qu'avec les entreprises technologiques géantes qui se lancent dans l'espace.

Quant à la suite pour Cameo, la société est sur la voie d'une introduction en bourse, bien qu'elle n'ait pas de calendrier pour une #IPO. Cameo était en pourparlers pour lever 100 millions de dollars supplémentaires, la valorisant à $1 milliard, selon Bloomberg.

Cameo, le plus petit, compte aujourd'hui environ 200 employés. À la fin de 2020, elle a recruté plusieurs cadres clés pour compléter l’équipe de direction dont l'ancien responsable des opérations mondiales chez LinkedIn, Brian Frank comme COO et Rob Post, ancien directeur de la technologie de Quibi et ancien cadre de Hulu, en tant que CTO.

Cameo a levé $65,2 millions auprès d'investisseurs en capital-risque, notamment Lightspeed Venture Partners et Kleiner Perkins, lors d'un tour de série B en juin 2019. Elle prévoit de lever plus de capital-risque dans les mois à venir et potentiellement d'acheter de petites start-ups technologiques qui construisent des moyens permettant aux gens de gagner de l'argent avec leurs abonnés.

La start-up de quatre ans, évaluée pour la dernière fois à 300 millions de dollars, prévoit également d'introduire de nouvelles fonctionnalités lucratives telles que les abonnements et le chat vidéo intégré à l'application.

La société est notamment en train de tester une fonctionnalité permettant aux célébrités de diffuser une vidéo en direct au cours de laquelle elles parlent à des fans dans une file d'attente, un processus que Galanis compare à une version virtuelle de la file d'attente pour un autographe. L'expérience permet aux célébrités de gagner plus dans un laps de temps plus court qu'elles ne le feraient grâce au produit principal de Cameo, à savoir des messages personnalisés à la demande pour les fans.

Nous voulons nous assurer qu'ils gagnent plus d'argent avec nous par minute qu'ils ne le sont n'importe où ailleurs sur Internet ou en dehors», a déclaré Galanis.

Le segment commercial à la croissance la plus rapide de Cameo est Cameo for Business, un moyen pour les marques de réserver des célébrités pour qu'elles apparaissent dans des campagnes publicitaires ou des appels Zoom d'entreprise.

Malgré les parallèles entre leurs offres, Galanis rejette l'idée que OnlyFans ou Patreon finiront par ralentir la croissance de Cameo. Il a déclaré que sur les 1000 meilleurs talents de la société en termes de réservations, 6% d'entre eux ont des comptes Patreon et seulement 1% sont sur OnlyFans.

Il y a une énorme opportunité avec les talents plus traditionnels que nous avons tendance à servir, par opposition aux créateurs à longue traîne du côté Patreon ou à des stars de l'industrie pour adultes sur OnlyFans. Il n'y aura pas autant de chevauchements que vous pourriez le penser", a-t-il déclaré.

Les produits et le financement supplémentaires pourraient l'aider à rivaliser avec de plus grands rivaux tels que Patreon et OnlyFans, qui ont également profité de la pandémie pour attirer des abonnés et stimuler les ventes, ainsi que la menace imminente de Facebook, qui planifie sa propre application vidéo de célébrités. Néanmoins, entre janvier et octobre 2020, Cameo a enregistré une croissance de 134% contre 61% pour Twitch et 43% pour Patreon.

Nous espérons créer une entreprise durable et cotée en bourse, une entreprise qui pourrait être le Walt Disney de la prochaine génération», a déclaré Galanis.

Galanis a déclaré que Cameo prévoyait de se développer en dehors des États-Unis, notamment en Inde et en Amérique latine. Seulement 20% des réservations proviennent actuellement de l'extérieur des États-Unis.