Dans un dépôt de brevet du 12 janvier, Amazon a présenté un moyen innovant de réutiliser un emballage en permettant au destinataire de réutiliser très facilement le colis pour envoyer un autre article, sans avoir à peser la boîte ou à imprimer une nouvelle étiquette d'expédition.
Lorsque l'utilisateur a quelque chose à envoyer (le même article ou un article différent), il peut utiliser la boîte pour l'envoyer en utilisant l'étiquette d'expédition déjà apposée.
Un transporteur peut ensuite être chargé de récupérer le colis réutilisé à partir d'un emplacement source (par exemple, le domicile du premier utilisateur) et d'acheminer le colis réutilisé vers une installation de manutention.
À l'installation de manutention, l'identifiant est détecté et une seconde étiquette est imprimée et apposée sur le colis réutilisé qui identifie la deuxième destination comme destination finale du colis réutilisé. Le colis réutilisé peut ensuite être acheminé via n'importe quel canal d'expédition de transporteur et livré à la deuxième destination.
L'emballage peut comporter un identifiant sous forme de code-barre, mais pas nécessairement. Selon le dépôt de brevet, «dans certaines mises en œuvre, les identifiants uniques peuvent ne pas être distingués par la vision humaine. Par exemple, une image, telle que l'identifiant unique 162-2, peut inclure des informations intégrées, telles qu'un filigrane qui est détectable par numérisation ou traitement d'image d'une représentation de l'emballage».
Amazon envisage également que l'identifiant puisse faire partie du colis lui-même plutôt que sur l'étiquette d'expédition. Et l'emballage pourrait être fait d'un matériau durable qui lui permettrait de supporter de multiples expéditions entre utilisateurs (plastique, fibre de verre, aggloméré, carton laminé, etc.).
Amazon a écrit: «En utilisant un emballage similaire, on élimine la nécessité d'inclure des étiquettes d'expédition, des autocollants ou d'autres identifiants sur ou dans le colis, car le colis lui-même est identifiable de manière unique. De même, le colis étant constitué d'un matériau durable, il résistera à de multiples expéditions et augmentera la stabilité des colis empilés, par exemple lors du transport par un véhicule porteur».
Le système envisagé dans le brevet a le potentiel d'économiser sur les emballages à long terme, et il est également intéressant d'imaginer le type de données qu'un tel système permettrait aux entreprises de recueillir sur le flux de paquets vers, depuis et parmi leurs utilisateurs.
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