Alibaba a déployé en janvier 2020 une nouvelle fonction dans son application Taobao appelée Taoxiaopu, permettant à ses 693 millions d'utilisateurs actifs annuels de créer des magasins qui répertorient les produits d'autres marchands, les ventes générant des commissions.
Pour le moment, il n'y a pas de frais pour l'utilisation de Taoxiaopu. Alibaba s'approvisionne en marchandises auprès de fournisseurs, plaçant des produits de marques comme L'Oréal et Estée Lauder sur des places de marché comme Tmall. L'entreprise est également responsable des expéditions de marchandises placées via Taoxiaopu. Essentiellement, Taoxiaopu permet le dropshipping, une pratique dans laquelle les détaillants ne conservent aucun stock physique et transfèrent les commandes aux fabricants ou aux grossistes.
Grâce à Taoxiaopu, Alibaba exploite les contacts sociaux des utilisateurs pour booster les transactions. Les personnes qui créent leurs propres magasins via la nouvelle fonctionnalité sélectionnent d'abord les produits achetés par Alibaba, puis les recommandent à des contacts via des canaux de médias sociaux tels que WeChat. Le paiement de la commission varie. Par exemple, une boîte de 5 kilogrammes de pommes au prix de 28,90 yuans (4 $ US) donne une réduction de 5,20 yuans (moins d'un dollar).
Taoxiaopu est gamifié, avec des vendeurs séparés en niveaux. Les nouveaux vendeurs commencent par être "à l'essai" et ont 30 produits pour afficher sur leurs boutiques en ligne, allant des fruits aux cosmétiques. S'ils font cinq transactions, ils deviennent alors un vendeur "L1" et ont accès à plus de 10.000 produits.
Taobao a lancé un essai en avril 2019, testant la fonctionnalité avec un petit groupe d'utilisateurs. Il dispose désormais d'une application autonome qui a acquis près d'un million d'utilisateurs, dont la moitié proviennent des plus petites villes de Chine. Le texte d'introduction de Taoxiaopu indique que sa plate-forme permet aux gens moyens de devenir entrepreneur et aide les fournisseurs à réduire leurs coûts opérationnels.
Bien que Taoxiaopu soit une nouvelle fonctionnalité de l'écosystème d'Alibaba, elle est similaire aux acteurs existants du social commerce tels que Yunji et Beidian.
En plus de maintenir la fonctionnalité d'achat de groupe Juhuasuan, Alibaba utilise son nombre massif d'utilisateurs pour repousser le joueur de commerce électronique social Pinduoduo, qui compte 536,3 millions d'acheteurs actifs annuels.
Source: Techinasia, Jan. 2020; Fung BI; China Internet Watch, Statista